黑雪茄被点燃。
骨节分明的手夹着它自然垂落。指上宝戒绽射幽光，引人注目。
这应当是圣器了吧……
从抽屉里取出烟袋，查理-基洛夫悄然转移目光；一手捏着象牙白镶宝烟斗，略略低头，从锦绣烟袋里取出黑色烟丝塞入烟斗，慢慢端起来，向对面人笑着开口道：『差点忘记祝贺你了，上周日的比赛，你打出了了不起的表现。』
『嗯哼。』简-艾斯伸手点点烟灰，看着雪茄升腾起的雾丝，未有再浪费时间，『昨天来到我庄园的那名赌场员工，他现在在哪里。』
『What？』查理-基洛夫一时未听清，抬眼找到简-艾斯的平静目光。
霎时安静，正在小烛台上烘热的烟斗溢出香，飘起近乎实质的白雾。
『他好像叫甘米尔-卡洛福。』简-艾斯大方回应对方的眼，削薄的唇抿出浅弧，『他在我面前的表现很有趣，引起了我的注意。』
『所以，我想要雇佣他。』
少年的语气不似说笑。
声落，烟丝『吱吱』萎缩，查理-基洛夫擎住抽一口；喷出浓雾，表情有些费解：『我能问问昨天他在你面前说了什么吗？我的意思是……他可能并没有你想象中的这么好。』
『噢？』简-艾斯挑了下眉，依旧是极有涵养的微笑，『你能详细解释这句话的意思吗？』
『他肯定在你面前撒谎了。』查理-基洛夫到此表情笃定，往后靠住背垫，端着烟斗，刚要说话，办公室的门被助理轻轻敲开。助理向他作出某人来了的口型，查理-基洛夫没应。
于是门闭合，谈话继续。
『虽然甘米尔-卡洛福拥有王都户籍，他的父母在上任会长查理-约克的手底下也曾担任过中层管理，新西泽大道十七街的那套房子就是他父母那个时候攒下来的。』
油得发亮的肥脸呼出浓雾，这位姓氏为查理的贵族，语调平淡的像是在述说一只虫子的一生。
『只可惜，从甘米尔-卡洛福的母亲病死的时候，这个家就有了分崩析离的味道——甘米尔-宾西染上了酗酒的毛病，后续还多出了情妇和私生子这样的传言，要是没有甘米尔-卡洛福的母亲生前捏紧了钱袋，甘米尔-卡洛福后面的生活可就没这么好过了。』
『他的祖父祖母也得了类似痴呆的病，整个家已经被酒鬼宾西搞的乌烟瘴气，那段时间闹出了不大不小的动静，甚至他祖父母的房子也没保住，好像是被那对母子拿走了，当时在王都总部有很多人都这样说。』
查理-基洛夫摇晃两下手，找到叙述热闹的调子。
『所以商会就是那个时候被欺骗的，我们的会长查理-约克看他可怜，就帮他找了几份简单的工作，他的纠正人查理-罕默也照例帮助过他很多次，也许就是从那个时候开始，他养成了令人厌恶的懒惰习惯。』
戴有铂金戒指的肥手往下点桌。
简-艾斯一言不发的听，雾丝从口鼻悠悠飘出。
『查理-罕默后来还帮他搞到了工作进阶机会，这可是了不得的培训，只要他表现好，被赠予姓氏‘查理’、改变阶级的机遇就在眼前。』
『只可惜他那性格啊……』查理-基洛夫幽幽叹口气，摇摇头，找到简-艾斯的眼，『查理-罕默作为纠正人已经仁至义尽，他的酒鬼父亲得病查理-罕默还帮忙弄到了商会贷款，甚至在甘米尔-宾西死后，查理-罕默还帮他保住了那栋房子，让那对母子的贪婪没有达成。』
『结果他自己像是释放了天性那般，每一年的工作履历都惨不忍睹，到处破坏工作气氛，本来几百万的贷款好好工作他绝对能够还上，我们商会越来越强，新会长又喜欢使用老员工，本来我以为来了个帮手……说到这真是气死我了！』
这位总经理终于发泄完长长的抱怨：不断摇头，嘴噘起贴住烟斗；吐出两口烟来。
『现在他还欠多少？』简-艾斯接上话。
『快，』查理-基洛夫忽然一顿，改了口，『已经还完了，也向我提交了辞职信。』
『嗯。』简-艾斯发出鼻音，摁灭雪茄，抬眸看住桌后这张脸，『所以他已经离开这里了吗，昨晚，还是我刚好错过的今早。』
无声转动指上宝戒，少年语调平淡到有些慑人。
『不不不，』气氛有些许不对，查理-基洛夫立即收起这点小心思，笑容满面的合拢手搓搓，『其实他的辞职信我还没有批下来，』他开始在桌面这堆纸里寻找，『本来他还欠商会一万多，我，我看他昨天完成了赌场任务，所以就当做奖金给他免了。』
『那他还在这个城市对吗。』简-艾斯伸手接过这张薄薄的纸，随意看眼，语调更加平淡了，『我需要你现在把他带来这间办公室，以正当名义，不要透露我的到来。』
简-艾斯抬头，将纸张重新折叠好：『你可以认为这是雇佣前的小小试探，这样能节省一些金钱，我希望你能够配合我。』
『啊，』查理-基洛夫在这样的目光里讪讪一笑；将双手撑在桌上，深吸口气，保持耐心地说，『我能知道原因吗简，我已经阐述了这个员工的……』他酝酿下措辞，『懒惰、没有责任心、以及对任何事情都提不起劲的毛病。』
『我对你的总结没有异议。』试探来临，简-艾斯颔首表明态度，『只是甘米尔-卡洛福也有十分突出的特点：厚脸皮、不在乎旁人目光、交流方式也很直白，这恰好是一名谈判者的品质，所以我想试试。』
话到此，查理-基洛夫的疑窦消除些许。
简-艾斯双手交叉搭在膝盖上，微笑着，像是倒映在水面的月——近乎于真实：『你知道的查理，我身上的契约极多，想与我合作的人也并不在少数，生意的特性是多样，一味的柔和只会失去利益，总要有人扮演不讨喜者。』
查理-基洛夫赞同点头，看眼对方；被其十字耳坠反射出的光芒刺了下。
『我的来意很简单。』简-艾斯伸手拨动下耳饰，继续说，『我相信我们商会培养人才的能力，本来是想向你借用几天考核一下他，既然他的情况是这样的糟糕，这倒能省去许多金钱。』
『你愿意帮我吗？』
少年拿出了纯金烟盒。
『我……』查理-基洛夫犹豫半响，略略低下下颚，终归不放心的问，『你只是想要一位谈判者吗？我这里有……』
简-艾斯已在摆手，金色袖扣与黑衬衫显得如此契合，乃至贵不可言：『我比较相信自己的第一印象，也不大想在一个普普通通的位置花费太多心血，用不好就换，金钱才是真理。』
『而且，』少年伸手抓了下额头，直视对方眼睛，读不出任何情绪，『我并不在乎你与轩尼诗女士之间的交流，做生意都是凭本事，就算你得到了什么，我也不至于下作的分一杯羹。』
『不要否定我。』他抬手止住了这位胖贵族的语，灵动的眸子稍稍弯起，显出点点温和，『我与轩尼诗女士的来往比你想象中的要复杂。』
最后的子落在了心间，查理-基洛夫不再有任何疑虑，点点头，拉动旁边绳铃。
『去甘米尔-卡洛福的住所找到他将他带来，就说是昨天奖金的事，告诉他假期照旧，只是过来领取晶币而已。』
『另外不要让他知晓简先生的到来，你一路上要把控好这一点。』
『我知道了。』助理鞠躬回应，取出怀表看一眼，快步离去了。
时机恰好了。
简-艾斯从椅上起身。
桌后的查理-基洛夫也站了起来——笑着张开手，与这位千亿先生拥抱：『甘米尔-卡洛福是一个极其懒的人，你有把握改变他吗？』
『我并不喜欢改变任何人。』简-艾斯低头看着这位胖贵族，薄唇抿出浅笑，十字耳坠在晨光里摇摆，『利益才是最好的驱动力，我想我会给予他无法拒绝的理由，他也会乐得为我发热发光。』
『嗯哼。』查理-基洛夫拍拍他的背，未有打击这份自信。
双方分开。
简-艾斯透过百叶窗看眼已上了街道的马车，慢慢开口：『他的纠正人现在在哪里。』
『查理-罕默？他被会长调到南方去工作了。』查理-基洛夫注视他的面容，挺出肚腩，然后开起了玩笑，『你来的时机恰好，不然这个员工可能需要些许红晶才能带走了。』
『啊，』简-艾斯顺着他的话讲，『那我可能会心疼这些晶币了。』
查理-基洛夫哈哈大笑，点点这位年轻的剥削者，忽然有些好奇了：『那工资呢，你预计给他开出怎样的价码，等会他来了，我可以先埋下这个心理暗示。』
简-艾斯闻言侧头，看了这位主管半响，半打趣地回道：『月薪一千五，你觉得怎么样。』
查理-基洛夫终于露出知己般的肯定赞赏，看眼放在角落的摆钟，亲热握了下简-艾斯的臂弯，伸手，邀请他在这座赌场参观。