『轰！』
看不见的势自他臃肿的身躯扩散，直接将其屁股下的矮凳碾碎成块，木渣飞溅。
狂风涌起，皮尔保持原地马步的身姿看向少年，肥胖的脸上写满快意恩仇。
好强……
风声刺痛耳膜，艾斯抬手用披风挡住脸侧，长眸低垂，似一气呵成的阴柔桃花，笔墨薄润危险。
在他的感知之下，保持马步状的皮尔全身环绕一层气血磅礴的环形力场；它就好似一个原地旋转的盾，用高速割裂的风阻绝一切外来攻击。
『吼……』
干涸无力的气血八门似乎感知到了这种挑衅，火焰伤疤冒出，艾斯脸色微红的忍住痛感，脖上青筋慢慢展露。
『怎么样？』
爆炸喷涌的气血消退，皮尔站直身躯，举起右手拍了拍肱二头肌，『我这还是使用的初级技巧，再往高阶，就需要把一身气血化为更为玄妙的真理，完成这一步转换,那就正式进入高级武士了。』
『真理？』
狂风停，艾斯听得这个词微微发愣。
『就是这气血的进阶版。』皮尔重新找了个矮凳坐下，诉说见闻，『按照第一批武士的语言来说，这好像被称为‘真气’，但我们人类有这么多文化，称谓而已嘛，肯定怎么舒服怎么来。』
『哦。』艾斯点点头，转目而望，十分疑惑的皱起眉，『我们如今的武士巫师体系，都是谁传下来的呢？』
『还能有谁？还会是谁？！』皮尔闻言紧着眉缩脖，看着艾斯一脸费解，但缓过来一想，也就释然了。
艾斯面对如此笃定回应，瞳孔一颤，已极慢极慢的语速默念出那位大帝的名。
『嗯哼。』皮尔一耸肩，两腿拷在一起，『想我们曾是多少异族的食粮，巨人，龙，它们都只算是其中之一罢了，没有真武大帝，我们哪有现在的一隅之地？人类……估计早就灭绝了。』
『这样吗。。』
艾斯咽下口唾液，拿起叉子吃蛋，发觉这食物已冷，于是扔进铁板放火堆上。
『他才是我们的救世主，是我们真正的神。』皮尔眼中燃起狂热，透过塔窗望天，动作娴熟的祷告，『我现在已经迈过高级武士，等彻底掌握这份真理，那我就能窥见神的冰山一角。想想，还真是令人激动。』
皮尔虔诚歌颂默念，艾斯无声望着他，眼底翻滚的阴霾宛如实质。
……
出楼，用帕子擦嘴的皮尔向走来的老兵微微颔首；带着艾斯回到了车上。
手腕盘住缰绳，他一口咬掉半个苹果，往后嘟囔让艾斯坐好。
『你看这是什么？』
艾斯忽然从车厢内爬到他身旁，从兜里拿出一个做工粗糙的稻草小人来。
『嗯？』皮尔接过这小人一看，语气十分轻松，『不就是一个草娃娃么，怎……』
那是一丝冰凉触感袭上心头，多年冒险历练的直觉不会作假。
皮尔忽然收敛起所有情绪，一张肥脸慢慢阴沉：『这好像是巫师做的东西，你从哪拿来的？』
『来圣克鲁斯前一位老婆婆送的。』艾斯弓着腰坐他身侧，声音也淡的很。
『噢？』皮尔轻轻挑眉，捏起这稻草小人仔细观看，还是没有发现任何端倪，只能摇头把东西递回艾斯，『这东西我也不知道有何用，你最好找个专业巫师问问，学院里有。』
『哦。』艾斯收回小人，刚一抬头，浑身骨头劈啪作响。
『又怎么了？』
皮尔听着他的异动，张口把剩下的苹果连同核一起吞入腹中。
『没，没事。』
艾斯闭眼忍受七日维新带来的痛感，两手不受控地痉挛，整个身子也如木偶人一样慢慢扭动，火毒渗透出皮肤；他的脸颊在这些伤疤中变得恐怖异常。
目睹此景，皮尔探出头望了眼塔楼方向；用一块黑布遮住了艾斯。
『把……把我，丢到后，后面去。』
深色的布料开始湿润，皮尔皱眉一闻，发觉布内人正如恶鬼般僵直扭动，密密麻麻的骨爆声带上血雾染湿坐垫。见此，皮尔立刻松开手里的缰绳，直接抱住艾斯一同钻入车厢内。
『药……』
掀开黑布，肤色蜡黄的少年已是青筋布满——它们微微蠕动着，似一只只小虫环绕骨骼皮囊吞噬，使身躯更加干瘦，如同一架披上了人皮的骨。
『你这，就是七日维新？』皮尔神色复杂的看着艾斯，伸过手，似能想象触感之下的蜕骨剧痛。
他急忙取下对方脖上的项链饰品，通过后者指尖，从指环中翻找出写有『蜕』字的小药瓶；扶住艾斯的头为对方倒入嘴里。
艾斯的唇已经萎缩，极具药香的液体渗透齿缝入喉，一双黑眸慢慢点亮神采。
『咔……』
空荡荡的领口下肋骨一根根往心脏处下压，狰狞伤疤抢先压制，把所有的珍贵药效吸收。
麻烦了。
皮尔的小眼睛微微闪烁，手脚更快地翻找。
龙心、千层香、精炼海红、雪山蛤油、六头参果……这，这不给胀死啊？！
已经没有维新用的药液，皮尔越翻越吓人，看看面前这群巨补之物，一时不知改选哪种。
艾斯已经开始大口喘息，张大嘴像是要溺死的人。
『卧槽，那也只能拼了！』
他选了最为粗暴的龙心；扯出几根库底尔巫师藤壶绑在上头，又转念想了想，在这堆宝库里找了两片霜冻树叶心，就这样把始终散发红光的龙心包好，迎着艾斯的目光出声，『你会不会死？』
少年努力摇头，脊柱又『喀嚓』一声，让他的脖子和头都缩在肩膀一侧。
听到答案，皮尔扶住艾斯头颅往嘴边送。
『快吃，艾斯，快吃啊！』皮尔抓起这龙心往艾斯嘴里喂，可对方的嘴唇都已经萎缩成两片薄肉，根本放不进这么大的东西，而龙心更不能蛮力破坏，不然里面蕴含的能量能直接把这马车炸崩。
『**的，这巫毒什么不来这个时候来！』
皮尔有些焦急的搓手，目光往下一看，那狰狞火疤像是一张网进一步抓紧少年身躯，妄图把这人活活吸死。
『撕……撕开……』艾斯努力翻动喉结，用眼神示意皮伦。
听得此语，皮尔微微张嘴，后深吸口气，取下腰间短刀。